Âge requis pour devenir Directeur Administratif et Financier (DAF)
À dix-huit ans, on peut piloter un avion. Mais pour piloter la direction financière d’une entreprise, aucun texte ne vient poser un seuil. En France, nul décret, nulle circulaire n’instaure un âge minimal pour devenir Directeur Administratif et Financier (DAF). Sur le terrain, certains accèdent à ce poste dès la trentaine ; d’autres prennent le temps d’une carrière dense avant d’enfiler ce costume, après avoir arpenté les couloirs de la comptabilité ou de la finance pendant des années.
Dans ce métier, l’expérience pèse plus lourd que le compteur des anniversaires. Les profils recrutés affichent souvent un solide bagage opérationnel. Les parcours divergent, les entreprises ajustent leurs attentes, et la richesse des histoires individuelles s’affiche aussi bien dans les PME que chez les géants du CAC 40.
Plan de l'article
Le métier de Directeur Administratif et Financier : un rôle stratégique au cœur de l’entreprise
Le Directeur Administratif et Financier (DAF), ou Chief Financial Officer (CFO), occupe un poste clé dans toute organisation. Sa mission ? Orchestrer la gestion financière et administrative, garantir la conformité, anticiper les mouvements économiques. Ce professionnel intervient aussi bien dans une PME dynamique, une ETI, un groupe international que dans la fonction publique ou les collectivités territoriales.
Son champ d’action couvre la stratégie financière, la gestion de la trésorerie, la supervision de la comptabilité et du contrôle de gestion. Le DAF pilote souvent aussi le service des ressources humaines. Son quotidien l’amène à collaborer avec de nombreux acteurs : le PDG, le COMEX ou le CODIR, le conseil d’administration, les commissaires aux comptes, les responsables comptables, mais aussi banquiers, investisseurs et analystes financiers.
Garant de la fiabilité des données financières, il construit des diagnostics, élabore des prévisions, conseille la direction générale dans les décisions financières. Il négocie avec les banques, optimise les ressources, adapte les process aux nouvelles normes et veille à soutenir la pérénnité de l’entreprise à chaque étape.
Ce métier se décline dans tous les secteurs : industrie, santé, technologie, distribution, secteur public… Être directeur administratif financier, c’est aussi savoir dialoguer avec toutes les parties prenantes, internes comme externes, installer la confiance et veiller à la robustesse de la structure financière.
Quel parcours et quelles compétences pour accéder à la fonction de DAF ?
Pas de seuil fixé par la loi : pour devenir directeur administratif et financier, il faut surtout un solide parcours académique et de l’expérience sur le terrain. Les employeurs privilégient les candidats dotés d’un diplôme supérieur en gestion, comptabilité ou finance. Les références les plus courantes ? DSCG (diplôme supérieur de comptabilité et de gestion), Master CCA (comptabilité, contrôle, audit), DEC (diplôme d’expertise comptable), MBA spécialisé, ou des certifications internationales comme CIMA, ACCA ou CFA.
En pratique, il faut compter 5 à 10 ans d’expérience sur des postes à responsabilités, parfois davantage dans les grandes entreprises. Les profils recherchés maîtrisent les normes comptables, la gestion budgétaire, le contrôle de gestion. Savoir manier les outils ERP (Axonaut, Sage BI, Leeway) devient aujourd’hui indispensable.
On attend davantage que des compétences techniques. Ce poste réclame rigueur, discrétion, intégrité, mais aussi leadership et capacité à fédérer. Savoir négocier, synthétiser l’information, prendre du recul sous pression : autant d’atouts pour se distinguer. Dans la plupart des groupes internationaux, un anglais professionnel est incontournable.
Voici les aptitudes et expériences clés qui font la différence :
- Maîtrise des normes financières et du droit des affaires
- Gestion du stress, diplomatie, écoute active
- Expérience sur des missions variées : audit, contrôle, reporting
Certains professionnels accèdent à cette fonction via la formation continue, comme le C-Suite Program Directeur Financier proposé par First Education Online en partenariat avec HEC Paris, ESCP Business School et First Finance.
À quel âge devient-on généralement DAF et quelles perspectives pour la suite de carrière ?
Gravir les échelons jusqu’au poste de directeur administratif et financier (DAF) demande plusieurs années d’études puis de pratique en gestion comptable et financière. Rares sont ceux qui occupent cette fonction avant 35 ans. La plupart des directeurs financiers prennent leurs fonctions entre 38 et 45 ans, après avoir validé des étapes clés comme contrôleur de gestion, responsable comptable ou auditeur. Ce rythme reflète le temps nécessaire pour acquérir la technique, l’expérience stratégique et la reconnaissance du milieu.
Les années passées à superviser des budgets, piloter des équipes, échanger avec les actionnaires ou les banques préparent à endosser ce rôle central. Le DAF siège au comité de direction, collabore directement avec le PDG, prend en charge la conformité réglementaire et la stratégie financière. Il doit posséder une vision d’ensemble et anticiper les mutations économiques.
Quelles suites après ce poste ? Le champ des possibles reste vaste. Plusieurs voies s’offrent après une expérience réussie :
- DAF Groupe, pour élargir son périmètre à l’international ou à des entités multisites
- Accéder au poste de directeur général, notamment dans des entreprises de taille intermédiaire ou familiales
- Devenir consultant en gestion financière ou conseiller en transformation auprès de directions d’entreprise
- Lancer ou reprendre une entreprise pour mettre à profit l’expertise acquise
À la croisée du pilotage stratégique et de la gestion au quotidien, le métier de DAF trace des trajectoires variées, que ce soit dans l’industrie, les services, la santé ou le secteur public. La fonction ouvre des portes, révèle des vocations et façonne des décideurs de demain.